اجرای سیاست دو صندلی برای مسافران چاق

شرکت هواپیمایی ساوت‌وست ایرلاینز سیاست دیرینه خود را در مورد پذیرش مسافرانی که به دلیل جثه بزرگشان به بیش از یک صندلی نیاز دارند، به‌روزرسانی کرده و تغییرات قابل توجهی از ۲۷ ژانویه ۲۰۲۶ اعمال خواهد کرد.
طبق قوانین جدید، مسافرانی که به فضای اضافی نیاز دارند، باید صندلی یا صندلی‌های مورد نیاز را از قبل خریداری کنند تا از موجود بودن صندلی اطمینان حاصل شود. در غیر این صورت، ملزم به خرید یک صندلی اضافی در فرودگاه با قیمت روز خواهند بود که اغلب نزخ آن به طور قابل توجهی بالاتر است. اگر ظرفیت تکمیل شده باشد یا صندلی‌های مجاور موجود نباشد، مسافر مجبور به رزرو پرواز بعدی است.
این سیستم به مسافران سایز بزرگ اجازه می‌دهد یا هزینه صندلی اضافی را از قبل پرداخت کنند (و در صورت پر نبودن پرواز، بعداً مبلغ را پس بگیرند) یا در صورت وجود فضای کافی، هنگام ورود به فرودگاه، صندلی اضافی را بدون هزینه درخواست کنند. اگر نیاز به صندلی اضافی تنها پس از سوار شدن مشخص شود، ممکن است از مسافر خواسته شود که پیاده شود تا با پرواز بعدی سفر کند.
این رویکرد موجود، مدت‌هاست که ساوت‌وست را به انتخابی ترجیحی برای مسافران سایز بزرگ تبدیل کرده است، چرا که آنها قدردان این ایرلاین به دلیل انعطاف‌پذیری رزرو از قبل با گزینه بازپرداخت یا صرفاً درخواست فضای اضافی بدون هزینه اضافی در روز هستند.
این تغییر در بحبوحه افزایش نرخ چاقی در ایالات متحده رخ می‌دهد. طبق داده‌های ملی، بین آگوست ۲۰۲۱ و آگوست ۲۰۲۳معادل ۴۰.۳ درصد از بزرگسالان آمریکایی چاق و ۹.۴ درصد از آنها به شدت چاق هستند.
جای تعجب نیست که سیاست اصلاح‌شده‌ی ساوت‌وست بحث‌های گسترده‌ای را برانگیخته است. برای مسافرانی که فضای صندلی‌شان توسط مسافران چاق اشغال شده است. این تغییر احتمالاً دیرهنگام تلقی خواهد شد. اما برای مسافران سایز بزرگ، به‌ویژه آن‌هایی که ممکن است از نظر مالی در مضیقه باشند، ملزم شدن به پرداخت هزینه صندلی اضافی از قبل یا بدتر از آن، پرداخت هزینه بلیت در فرودگاه نگرانی‌هایی را در مورد انصاف ایجاد می‌کند. ارتباط بین وضعیت اجتماعی، اقتصادی و چاقی نیز بحث را پیچیده‌تر می‌کند.
ساوت‌وست، بزرگترین شرکت هواپیمایی ارزان‌قیمت جهان و یکی از چهار شرکت بزرگ حمل‌ونقل ایالات متحده است.